भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने क्वॉटर फाइनल मुकाबले में ग्रेट ब्रिटेन को 3-1 से हराते हुए सेमीफाइनल में एंट्री पा ली है। इस तरह से भारत 1972 में म्यूनिख ओलिंपिक के बाद पहली बार सेमीफाइनल में पहुंचा है, जबकि 1980 के बाद यह पहला मौका है जब टॉप-4 में पहुंचा है।
विनिंग टीम भारत के लिए गोल 7वें मिनट में दिलप्रीत सिंह, 16वें मिनट में गुरजीत सिंह और 57वें मिनट में हार्दिक सिंह ने दागा, जबकि ब्रिटेन के लिए इकलौता गोल 45वें मिनट में सैमुअल ने गोल किया। भारत का सेमीफाइनल में बेल्जियम के साथ मुकाबला होगा।
ओलिंपिक में भारत को आखिरी पदक 1980 में मॉस्को में मिला था जब वासुदेवन भास्करन की कप्तानी में टीम ने पीला तमगा जीता था। उसके बाद से भारतीय हॉकी टीम के प्रदर्शन में लगातार गिरावट आई और 1984 लॉस एंजिलिस ओलंपिक में पांचवें स्थान पर रहने के बाद वह इससे बेहतर नहीं कर सकी ।
हार्दिक की वजह से भारत ने अंतिम समय में मजबूत की बढ़त
पहला हाफ पूरी तरह से भारत के नाम रहा, जिसमें टीम इंडिया ने दोनों क्वार्टर में एक-एक गोल किए. भारत ने पहले क्वार्टर से ही अपना हमला शुरू कर दिया और ब्रिटेन के सर्किल को भेदते हुए कई मौके बनाए. इसका फायदा जल्द ही भारत को मिला भी. 7वें मिनट में दिलप्रीत सिंह ने भारत को बढ़त दिला दी. भारत के लिए अपना 50वां मैच खेल रहे दिलप्रीत सिंह ने मैदानी गोल कर भारत को मैच में आगे किया. पांच मिनट बाद ही श्रीजेश ने एक बेहतरीन सेव से ब्रिटेन की बराबरी के मौके को रोका.
पहला क्वार्टर 1-0 से भारत के पक्ष में रहा और फिर दूसरे क्वार्टर की शुरुआत भी दमदार रही. 16वें मिनट में ही गुरजंत सिंह ने भारत की बढ़त को 2-0 कर दिया. शमशेर सिंह ने ब्रिटेन के पास को इंटरसेप्ट किया और तेजी से इसे गुरजंत की ओर सरकाया, जिन्होंने जबरदस्त गोलकर भारत को 2-0 से आगे कर दिया. दूसरा क्वार्टर का अंत भारत की 2-0 से बढ़त के साथ खत्म हुआ. इसके बाद दूसरे हाफ में भारतीय टीम कुछ ख़ास नहीं कर सकी थी, ब्रिटेन ने 1 गोल करके भारत की बढ़त को 2-1 पर ला दिया था, लेकिन हार्दिक ने अंतिम समय में 1 गोल करके भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया और अंत तक ब्रिटेन को दूसरा गोल नहीं करने दिया. ऐसे में भारतीय टीम ने 3-1 से ये मुकाबला
41 साल बाद मेडल से बस एक कदम दूर है भारत
इस जीत के साथ ही भारतीय टीम ने 49 साल बाद सेमीफाइनल में जगह बनाई है. 1972 के म्यूनिख ओलिंपिक में भारतीय टीम सेमीफाइनल में हार गई थी और ब्रॉन्ज मेडल जीत सकी थी. इसके बाद भारतीय टीम 1976 में सातवें स्थान पर रही थी. वहीं 1980 में भारतीय टीम ने अपना आखिरी गोल्ड मेडल जीता था. तब मॉस्को ओलिंपिक में सिर्फ 6 टीमों ने हिस्सा लिया था और राउंड रॉबिन मुकाबलों के बाद शीर्ष दो टीमों के बीच फाइनल हुआ था, जिसमें भारत ने स्पेन को 4-3 से हराकर रिकॉर्ड 8वीं बार गोल्ड जीता था. उसके बाद अब पहली बार भारतीय टीम मेडल राउंड में पहुंची है.