Edgbaston Test: भारत और इंग्लैंड के बीच एजबेस्टन टेस्ट (Edgbaston Test) एक अलग ही माहौल में शुरू हुआ। दोनों टीमों के खिलाड़ियों के चेहरे गंभीर थे, जैसे मैदान पर सिर्फ खेल नहीं, बल्कि किसी खास को याद करने का भाव भी उनके भीतर था। दिग्गज क्रिकेटर के निधन की खबर ने पूरी सीरीज की रफ्तार को कुछ पल के लिए थाम दिया। मुकाबला भले ही स्कोरबोर्ड पर आगे बढ़ रहा हो, लेकिन एक दिग्गज को खो देने का गहरा शोक साफ झलक रहा था।
टॉस के साथ शुरू हुआ भावनाओं से भरा Edgbaston Test
एजबेस्टन टेस्ट (Edgbaston Test) में इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला लिया। हालांकि मुकाबला तकनीकी रूप से अहम था, लेकिन मैदान पर उतरते ही खिलाड़ियों के हाथ की काली पट्टियां दर्शकों का ध्यान खींचने लगीं।
इन पट्टियों के पीछे एक गहरा दुख छुपा था-इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर वेन लार्किन्स के निधन का। क्रिकेटर और प्रशंसक उन्हें ‘नेड’ के नाम से जानते थे, जिन्होंने इंग्लैंड के लिए कई यादगार पारियां खेलीं। उनके अचानक चले जाने से इंग्लिश क्रिकेट ने एक सच्चा योद्धा और प्रेरणादायी व्यक्तित्व खो दिया।
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‘नेड’ लार्किन्स: एक सच्चे जुझारू क्रिकेटर को श्रद्धांजलि
वेन लार्किन्स (Wayne Larkins), जिन्हें क्रिकेट जगत में ‘नेड’ के नाम से जाना जाता था, का 28 जून को 71 वर्ष की उम्र में निधन हो गया। उन्होंने 1979 से 1991 के बीच इंग्लैंड के लिए 13 टेस्ट और 25 वनडे खेले।
1979 वर्ल्ड कप फाइनल (1979 WC Final) और 1989-90 में वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज में उनकी यादगार पारियों को आज भी याद किया जाता है। उनकी मृत्यु के बाद पूरे क्रिकेट जगत में शोक की लहर दौड़ गई।
विवादों से भी रहा नाता, लेकिन प्रदर्शन हमेशा बुलंद
वेन लार्किन्स का करियर सिर्फ सफलता की कहानियों से नहीं, बल्कि संघर्षों और विवादों से भी जुड़ा रहा। 1982 में उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के विद्रोही दौरे में भाग लिया, जिसके चलते उन्हें तीन साल का प्रतिबंध झेलना पड़ा।
बावजूद इसके, उन्होंने 700 से ज्यादा प्रथम श्रेणी मैच खेले और 40,000 से अधिक रन बनाते हुए 85 शतक अपने नाम किए। लार्किन्स ने अपने करियर का ज़्यादातर हिस्सा नॉर्थम्पटनशायर के लिए खेलते हुए बिताया और बाद में डरहम चले गए, जहां से उन्होंने संन्यास लिया।
एजबेस्टन टेस्ट (Edgbaston Test) मैच भले ही रन और विकेट के लिहाज़ से अहम हो, लेकिन 28 जून को अलविदा कह चुके वेन लार्किन्स की याद में खेला गया यह मुकाबला क्रिकेट के जज़्बातों और रिश्तों को भी बखूबी बयां कर गया।
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